Voyage à Surinam

Omstreeks 1830 bezocht de Belgische avonturier en kunstenaar Pierre-Jacques Benoit Suriname, dat in die tijd veelal nog bekend stond onder de naam Nederlands-Guyana. Over zijn verblijf schreef Benoit in het Frans het boek Voyage à Surinam dat in 1839 voor het eerst werd gepubliceerd. Als avonturier maakte Benoit op eigen kosten de reis naar Suriname, omdat hij zich 'gewoon aangetrokken voelde tot het onbekende'. 'Zonder vooroordelen' beschrijft hij het leven in Suriname 'om anderen met hetzelfde verlangen naar het onbekende de kans te bieden deze reis ook te maken.' Hij bezoekt plantages, wandelt over markten en pleinen, bezoekt feesten van slaven, maakt tochten over rivieren en kreken en trekt de savannes en het binnenland in om bosnegers en indianen in hun eigen omgeving te observeren. Opvallend is zijn bijzondere interesse voor de occulte wereld met waarzegsters en wonderdokters. Voyage à Surinam is vooral ook bekend geworden door de prachtige tekeningen die Benoit tijdens zijn verblijf maakte. Deze uitgave bevat reproducties in kleur van alle 100 tekeningen, die stuk voor stuk als een kunstwerk beschouwd kunnen worden. De tekeningen tonen ons het Surinaamse leven van alledag, de mensen, hun kleding, gebruiksvoorwerpen, wapens, rituelen, vaartuigen, muziekinstrumenten, markten, winkels, etcetera. Op een aantal platen heeft Benoit ook de schitterende Surinaamse natuur sfeervol in beeld gebracht.