Op verzoek van Hare Majesteit

Niet eerder verteld oorlogsverhaal, van a tot z op bronnen gebaseerd, over de beoogd minister in het oorlogskabinet die in 1942 door de ‘Soldaat van Oranje’ naar Engeland moest worden overgevaren. Een avontuur dat begon op het ijskoude strand van Scheveningen en fataal afliep. Bijna iedereen kent het verhaal van Erik Hazelhoff Roelfzema door boek, film of musical. Bijna niemand weet dat een van zijn belangrijkste opdrachten was om de SDAP-politicus Wiardi Beckman naar Londen te halen. Op verzoek van koningin Wilhelmina en minister-president Gerbrandy zou Wiardi Beckman daar het regeringsapparaat komen versterken. Maar ondanks alle hulp van Haagse verzetsmensen mislukte de missie: Wiardi Beckman werd opgepakt door de nazi’s. Na een gruwelijke tocht door gevangenissen en kampen overleed hij op 15 maart 1945 in Dachau. H.B. Wiardi Beckman, ‘Stuuf’ voor zijn vrienden, was een veelbelovend politicus: vernieuwer van de sociaaldemocratische beweging, als historicus gepromoveerd bij Huizinga en lid van de Eerste Kamer. Hij was verzetsman van het eerste uur en redacteur van Het Parool. In 1960, vijftien jaar na zijn dood, werd hij door Willem Drees getypeerd als ‘denker, schrijver, spreker van formaat, een veelzijdig man van grote eruditie’. Hij zou ‘een van de grote figuren van ons land’ zijn geworden.