Kruistocht tegen de Katharen

Hoewel kruistochten heilige oorlogen waren, met als doel het Heilige Land te heroveren op de ongelovigen, zijn ook in Europa kruislegers ingezet, tegen christenen! Het is ruim 800 jaar geleden dat de kruistocht tegen de katharen begon. Zij zetten zich af tegen de rooms-katholieke kerk, die haar geestelijke taak steeds meer verzaakte in haar streven naar wereldlijke macht en rijkdom. In 1209 verzamelde zich bij Lyon een enorm kruisleger voor vertrek naar het uiterste zuiden van Frankrijk om daar het katharisme te bestrijden. Onder aanvoering van Arnaud Amaury, abt van Cîtaux en legaat van Paus Innocentius III, werd als eerste doelwit de stad Béziers belegerd. Toen een van de kruisridders vroeg hoe hij de ketters van de goede katholieken kon onderscheiden, sprak Amaury de historische woorden: "Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les Siens - Doodt ze allen, God zal de Zijnen herkennen." Ankie Nolen, wiens eerdere studie over de katharen zeer positief werd ontvangen, is één van de specialisten op dit gebied. Ze woont in Frankrijk, midden in het land der katharen.