Waarom nieuw kopen als er al zoveel moois een tweede leven verdient? Tweedehands of refurbished spullen zijn vaak net zo goed, maar een stuk vriendelijker voor je portemonnee én het klimaat. Denk aan meubels, keukenapparatuur, laptops of kleding: je vindt er vaak unieke items voor een fractie van de prijs. Bovendien verminder je zo de enorme impact van de kledingindustrie, één van de meest vervuilende sectoren ter wereld. En wil je tóch liever iets nieuws? Kies dan voor producten van gerecycled of duurzaam materiaal – zo maak je alsnog een bewuste keuze.

Eten heeft een enorme invloed op je ecologische voetafdruk. Vooral vlees en zuivel leggen een zware druk op het milieu: voor het fokken van vee is ontzettend veel land, water en voer nodig. Eén kilo rundvlees kost bijvoorbeeld meer dan 15.000 liter water en veroorzaakt veel broeikasgassen, zoals methaan. Ook zuivelproducten zoals kaas hebben een grote impact, terwijl kip of eieren al iets minder belastend zijn.

Door een paar dagen per week geen vlees te eten, verlaag je je CO₂-uitstoot, bespaar je water en draag je bij aan minder ontbossing. Extra pluspunt: kies je voor lokale producten uit Nederland of Europa, dan scheelt dat ook de uitstoot van lange transportkilometers.

Bereken jouw eigen Water footprint met de  Water Footprint Calculator.

Energie is een belangrijke factor in je ecologische voetafdruk. In Nederland wordt nog steeds een groot deel van de elektriciteit opgewekt met fossiele brandstoffen; slechts een kleiner deel komt uit hernieuwbare bronnen zoals zon en wind. Daardoor is de kans groot dat de stroom die jij gebruikt niet volledig duurzaam is.

Kun je zelf geen groene energieleverancier kiezen, bijvoorbeeld omdat je huurt, dan kun je toch veel doen om je verbruik te beperken. Schakel verlichting uit in ruimtes waar niemand aanwezig is, vervang gloeilampen door LED-lampen en voorkom sluipverbruik door opladers en apparaten los te koppelen. Met dit soort relatief kleine ingrepen kun je zowel je CO₂-uitstoot verminderen als je energiekosten verlagen.

Overweeg daarnaast het gebruik van slimme stopcontacten of energiemeters. Daarmee krijg je inzicht in het verbruik van individuele apparaten en zie je snel waar je nog meer kunt besparen.

De 10 tips om stroom te besparen > 

Je hebt waarschijnlijk wel eens verhalen gehoord of foto’s gezien van de plastic soup, de gigantische bergen plastic afval even groot als het land Frankrijk die ergens in de oceaan ronddrijven. Omdat dit niet alleen slecht is voor de oceanen, maar ook voor onszelf omdat het plastic in micro-deeltjes versplintert en zo in onze voedselketen terecht komt, is het belangrijk om te voorkomen dat het plastic dat wij gebruiken in de oceaan terecht komt. Ten eerste kan je dit natuurlijk doen door producten te kopen met zo min mogelijk plastic verpakking. Er zijn veel websites waarop je bijvoorbeeld al cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten kunt kopen zonder plastic (verpakking), zoals een shampoobar of tandenborstel van bamboe. Ook is het slim om een waterfles en een thermosbeker aan te schaffen, zodat je geen flesjes water of bekertjes koffie of thee hoeft weg te gooien. Verder is afval scheiden ook een goede tip, vooral omdat dit weinig moeite kost. In veel wijken is er wel een punt waar je plastic, blik, karton en glas apart kan inleveren. Zoek dus eventjes op waar dit is en zorg dat je vanaf nu altijd je plastic scheidt van je andere afval!

Meer weten over afvalscheiden? Kijk op de Afvalscheidingswijzer van Milieu Centraal.

Als student gebruik je waarschijnlijk al vaak de fiets of het openbaar vervoer, en dat is een duurzame keuze. Vervoer met de auto of het vliegtuig zorgt daarentegen voor een veel hogere uitstoot van broeikasgassen. Een korte vliegreis binnen Europa veroorzaakt bijvoorbeeld vaak méér CO₂ per persoon dan een hele vakantie met de trein. Het kan verleidelijk zijn om een goedkope vlucht te boeken voor een weekend weg, maar de trein is vaak een goed alternatief. Een treinreis duurt misschien iets langer, maar je ziet onderweg veel meer van het landschap, kunt rustig werken of ontspannen en reist meestal comfortabeler. Voor stedentrips binnen Europa is de trein dan ook een uitstekende keuze. Door bewust te kiezen voor duurzame vervoersopties draag je niet alleen bij aan een beter klimaat, maar maak je je reis vaak ook een stuk aangenamer. Wil je weten hoeveel impact jouw reis heeft?

Bereken de CO₂ uitstoot per vervoersmiddel van jouw reis >

Ook al probeer je afval te vermijden, helemaal zonder lukt bijna niemand. Daarom is het belangrijk dat het afval dat je wél hebt, op de juiste plek terechtkomt. Goed scheiden maakt hergebruik van waardevolle grondstoffen mogelijk en voorkomt dat bruikbaar materiaal verloren gaat.

Gft-afval wordt bijvoorbeeld omgezet in compost of biogas, en uit metalen blikjes kunnen opnieuw ijzer en aluminium worden teruggewonnen. Ook drankenkartons, glas, textiel en elektrische apparaten zijn prima te recyclen. Hoe beter jij scheidt, hoe meer grondstoffen we opnieuw kunnen gebruiken en hoe minder energie er nodig is voor de productie van nieuwe materialen.

Twijfel je in welke bak iets hoort? Kijk hier voor een duidelijk overzicht.